در ۱۷ ماه می ۲۰۱۴، این افتخار نصیبم شد تا برای دانشجویان سال آخر دانشگاه تگزاس آستین سخنرانی کنم. اگر چه خودم از این دانشگاه فارغ‌التحصیل شده بودم، اما نگران بودم شاید دانشجوهای کالج علاقه‌ای به شنیدن صحبت‌های یک افسر نظامی نداشته باشند که زندگی و دوران حرفه‌ایش با جنگ گره خورده بود. اما بسیار شگفت‏زده شدم، چون تمام دانشجویان از سخنرانی‌ام استقبال کردند.

به نظر می‎رسید ده درسی که در دوره‌ی آموزشی نیروی دریایی  آموخته بودم و در واقع مبنا و اساس صحبت‎هایم بودند، برای همه آن‌ها جذاب بود. این درس‌های ساده برای غلبه بر سختی‌های این دوره‎ی‌ آموزشی مؤثر بودند و به همان اندازه برای مواجه با چالش‌های زندگی همه افراد نیز مفید بودند. در سه سال گذشته، افرادی در خیابان پیش من آمده‌اند و داستان‌های خودشان را برایم تعریف کرده‎اند.

این‎که چطور از ترس کوسه‌ها فرار نکردند، این‎که چگونه زنگ را نزدند و یا این‎که چگونه مرتب کردن روزانه‌ی تخت‌شان به آن‌ها کمک کرده بود تا مشکلات را پشت سر بگذارند. همه‌ی آن‌ها می‌خواستند بدانند این ده درس چطور زندگی من را شکل داده است و چه کسانی در طول آن دوران الهام‌بخش من بوده است.

این کتاب برای پاسخ‌گویی به این سؤالات است. در هر فصل، درباره‎ی زمینه‌ی هر یک از درس‌ها توضیحات بیش‎تری خواهم داد و هم‎چنین داستان کوتاهی هم درباره‎ی افرادی بیان می‎کنم که با نظم و انضباط، پشتکار، افتخار و شهامت‌شان الهام‌بخش من بوده‎اند. امیدوارم از خواندن این کتاب لذت ببرید!